2015年3月14日

今日、ロシアの星の街に移動するので、昨日は訓練がありませんでした。
来週から3週間、ロシアで訓練を行ったあと、日本で2週間訓練と打ち合わせが待っています。

これからパッキングするので、ロシアと日本の気候の差をよく考えないといけないです。
あと忘れ物もないように。

私にとって、昨日が油井さんと打ち上げ前に顔を合わせる最後の機会でした。
油井さんの打ち上げは5月ですが、私が日本からヒューストンに戻ってくる頃には既に油井さんはロシアで最終試験に向けた準備に入っていることでしょう。

油井さんと、金井さんと、いつも私たちの訓練を事務的にサポートしてくれているJAXAスタッフの4人で、遅くまで色々な話をしました。
油井さんの自衛隊時代の話は、いつ聞いても鉄板ネタです。
本当に色々な経験をされてきたのだな、と改めて思いました。
時には難しい話、時にはバカ話に大笑いしながら、隣に座っている油井さんが数ヵ月後には本当に宇宙へと旅立っていくのかと、これまで多くの時間を一緒に過ごしてきた自分としてはちょっとセンチメンタルな気持ちになりましたが、得意のポーカーフェイスで隠しておきました。

6年前に宇宙飛行士候補者に選ばれたとき、油井さんはとても大きく偉大に見えました。
そのときの油井さんといまや同じ年齢になった自分。
あの頃の油井さんに、少しは追いつけたのかなと自問してみました。
すぐに答えが出ましたよ。
ないって。

油井さんが宇宙から帰ってくる頃には、私はISS第46/47次長期滞在バックアップクルーとしてバイコヌールにいるはずです。
再会はしばらく先になりそうですね。
油井さん、ミッションの成功をお祈りしています。
どうかどうか、がんばってきてください。

写真は2011年に宇宙飛行士に認定された当時の若かりし日の3人（笑）