今週のきぼう
「きぼう」船内実験室運用開始から187日経過しました
宇宙ステーション補給機（HTV）の近傍通信システム（PROX）の第2回確認試験が終了
HTVのISSへの接近イメージ
宇宙ステーション補給機（H-II Transfer Vehicle: HTV）の近傍通信システム（Proximity Communication System: PROX）の第2回確認試験が、12月2日から4日にかけて行われました。
PROXは、HTVが国際宇宙ステーション（ISS）に接近およびランデブするために必要なシステムで、「きぼう」日本実験棟船内実験室に設置され、ISSに接近したHTVと直接無線通信を行うほか、ISSとHTV間の相対距離および相対速度を計測する機能があります。
確認試験は、2009年9月に予定されているHTV技術実証機（初号機）打上げまでの間に4回の実施が計画されています。
今回は「きぼう」船内実験室内の衛星間通信システムラックに搭載されたPROXを起動し、STS-126（ULF2）ミッション中に船内保管室天頂部に取り付けられたGPSアンテナを使用して、PROXがGPS航法データを正常に処理できるか、処理されたGPS航法データが問題なく地上やHTVに送信できるかなどの試験を行いました。
次回の第3回確認試験は、GPS航法データを含めたシステム全体の通信機能、相対距離および相対速度計測機能などの確認を行うため、2009年6月頃に行われる予定です。
「きぼう」での実験「氷結晶成長におけるパターン形成」は順調に進行中
「きぼう」日本実験棟では、「氷結晶成長におけるパターン形成」（代表研究者：北海道大学低温科学研究所 古川義純教授）の実験が順調に行われています。
この実験は、対流のない微小重力ならではの環境を使って氷の結晶を成長させ、その様子を観察することで、氷の結晶成長過程に対する理解を深め、多くの物質の結晶成長の仕組みを理解することにも役立ちます。
本実験の詳細や、今後の予定については以下のページをご覧ください。
今週の国際宇宙ステーション（ISS）
最初のISS構成要素打上げから3672日経過しました
STS-126（ULF2)ミッションでISSに運ばれた機材の機能確認が進行中
TOCA IIで作業を行うマグナス宇宙飛行士（STS-126ミッション）（提供：NASA）
第18次長期滞在クルーのISS滞在は、マイケル・フィンク、ユーリ・ロンチャコフ両宇宙飛行士は56日、サンドラ・マグナス宇宙飛行士は23日が経過しました。
クルーは、STS-126（ULF2）ミッションでISSに運ばれた、ISS滞在クルーを3名から6名体制とするために必要な機材のひとつである水再生システム（Water Recovery System: WRS）の稼働状況の確認や、処理された水のサンプルの取得、有機炭素分析器（Total Organic Carbon Analyzer: TOCA II）によるサンプルの分析などを行いました。
この後、引き続きWRSの機能確認と、ISSトイレ（Waste and Hygiene Compartment: WHC）の起動および機能確認が行われる予定です。
なお、11月15日にISSから分離したプログレス補給船（30P）は、米国時間12月7日に大気圏に再突入し、太平洋上に安全に投棄されました。
トピックス
第29回宇宙ステーション利用計画ワークショップ ～「きぼう」利用が始まった～ を開催
ワークショップの様子
12月8日、東京都千代田区の一橋記念講堂にて、第29回宇宙ステーション利用計画ワークショップ ～「きぼう」利用が始まった～ を開催し、約350名の皆様にご参加いただきました。
今回のワークショップでは、｢きぼう｣の組立て状況、行われた実験の内容、今後の実験の予定などについて、映像による紹介が行われました。そのほか、ISSからの地球観測・宇宙観測をテーマとした講演、2009年5月以降に打上げが予定されている、船外実験プラットフォームおよび実験装置を紹介するプログラムや、宇宙医学研究をテーマとした対談などが行われました。
