ISS・きぼうウィークリーニュース

今週のきぼう

「きぼう」船内実験室運用開始から180日経過しました

「きぼう」での実験「氷結晶成長におけるパターン形成」が開始されました！

供試体内部で形成された氷の結晶の様子（ｸA輅AXA/北海道大学）

「きぼう」日本実験棟では、「氷結晶成長におけるパターン形成」（代表研究者：北海道大学低温科学研究所 古川義純教授）の実験が、12月2日から開始されました。

この実験は、対流のない微小重力ならではの環境を使って氷の結晶を成長させ、その様子を観察することで、氷の結晶成長過程に対する理解を深め、多くの物質の結晶成長の仕組みを理解することにも役立ちます。

実験では、供試体内部で、まず円盤状の氷の結晶の形成を行い、その後、写真のような樹枝状の氷の結晶に成長させ、その結晶成長の様子を観察しました。今後、約半年をかけて、さまざまな結晶条件による成長観察データを収集する予定です。

実験の目的、実験で使用される機器、得られる知見などの詳細は以下のページをご覧下さい。

• 氷結晶成長におけるパターン形成
• 「きぼう」での実験

スペースシャトル・エンデバー号（STS-126）のミッション結果

ミッションは無事終了、次のディスカバリー号へ

エンデバー号の着陸（飛行17日目）（提供：NASA）

12月1日午前6時25分、スペースシャトル・エンデバー号はカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地に無事着陸し、15日と20時間30分にわたるミッションを終えました。

飛行17日目の12月1日、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターの天候が着陸の条件に適さなかったため、エンデバー号は代替着陸地であるエドワーズ空軍基地へ着陸しました。

今回のミッションでは、ISS滞在クルーを3名から6名体制とするために必要な、水再生システム（Water Recovery System: WRS）などの機材をISSへ運搬・設置する作業や、船外活動による右舷側太陽電池パドル回転機構（Solar Alpha Rotary Joint: SARJ）の修理作業などが行われました。

WRSの構成要素のひとつである尿処理装置（Urine Processor Assembly: UPA）が停止した問題では、原因究明および装置の改良作業が行われた結果、UPAの正常な稼動が確認され、処理された水のサンプルを取得することができました。

次の打上げが予定されているスペースシャトル・ディスカバリー号（STS-119）では、太陽電池パドルとラジエータを含むS6トラスがISSへ運ばれます。また、若田宇宙飛行士が搭乗し、第18次長期滞在クルーとしてISS長期滞在を開始します。ディスカバリー号は、2009年2月12日以降に打ち上げられる予定です。

• STS-126ミッション（JAXA：日本語）
• STS-126ミッション（NASA：英語）

今週の国際宇宙ステーション（ISS）

最初のISS構成要素打上げから3665日経過しました

エンデバー号は分離、プログレス補給船（31P）が到着

お別れの前にエンデバー号のミッドデッキで感謝祭の食事を楽しむISSクルーとSTS-126クルー（飛行14日目）（提供：NASA）

第18次長期滞在クルーのISS滞在は、マイケル・フィンク、ユーリ・ロンチャコフ両宇宙飛行士は49日、サンドラ・マグナス宇宙飛行士は16日が経過しました。

ISSクルーは、11月28日にSTS-126クルー7名をISSから送り出した後、ISSとエンデバー号との間のハッチを閉じ、3名での運用体制に戻りました。

プログレス補給船（31P）は11月26日午後9時38分にロシアのソユーズロケットにより、カザフスタン共和国のバイコヌール宇宙基地から打ち上げられ、11月30日午後9時28分にISSへドッキングしました。また、11月15日にISSから分離したプログレス補給船（30P）は、米国時間12月7日に大気圏に再突入する予定です。

なお、31Pには、若田宇宙飛行士およびその他の第18次長期滞在クルー用の宇宙日本食（28品目のうち20品目）と、2009年4月以降に「きぼう」での実施が予定されている、結晶が平らな面状に成長（ファセット成長）する様子を調べる実験に使用される供試体が搭載され、ISSへ運ばれました。

• 国際宇宙ステーションへの補給フライト 31P