熱防護システム（TPS）の損傷点検

国際宇宙ステーション（ISS）の下方約180mの地点でスペースシャトルを360度縦方向に回転させるランデブ・ピッチ・マヌーバ（Rendezvous Pitch Maneuver: RPM）を行い、この間にスペースシャトルの熱防護システム（Thermal Protection System: TPS）に損傷がないかどうかISS長期滞在クルー2名が望遠レンズを取り付けたデジタルカメラで撮影します。

RPMのイメージ

RPM時に、ISSから撮影された耐熱タイルの損傷箇所（STS-121ミッション）

ISSとのドッキング

コマンダーの手動操縦により、ISSの与圧結合アダプタ2（Pressurized Mating Adapter 2: PMA-2）に結合させます。オービタ・ドッキング・システム（Orbiter Docking System: ODS） の中央部に取り付けたカメラの映像を見ながら、スペースシャトルをISSに接近させます。土井宇宙飛行士は、ドッキング時に、ランデブオペレーション接近プログラム（Rendezvous and Proximity Operation: RPOP）というラップトップ上のプログラムに表示される、ISSとの距離や接近率などの情報をコマンダーに伝える役目を担います。このISSのドッキング時の作業は、日本人としては初めての任務となります。

PMA-2にドッキングしたディスカバリー号（STS-120ミッション）

エンデバー号のドッキングイメージ（STS-123ミッション）

ISS入室

ISSに到着したスティーブ・フリック宇宙飛行士（左）を歓迎するペギー・ウィットソン宇宙飛行士（右）（STS-122ミッション）

ISSに入室したSTS-123クルーは、ISSの第16次長期滞在クルーのコマンダーであるペギー・ウィットソン、フライトエンジニアのユーリ・マレンチェンコおよびレオポルド・アイハーツに迎え入れられます。その後スペースシャトルのクルーはISSの安全説明を受けます。

ISS長期滞在クルーの交替

STS-122ミッション（2008年2月打上げ）から第16次長期滞在クルーとしてISSに滞在していた、欧州宇宙機関（ESA）のレオポルド・アイハーツ宇宙飛行士とギャレット・リーズマン宇宙飛行士の交替が行われます。リーズマン宇宙飛行士専用のシートライナーを緊急事態の際に地上に帰還するためのロシアのソユーズ宇宙船に取り付けた時点で、長期滞在クルーの交代は正式に完了します。リーズマン宇宙飛行士は第16次長期滞在クルーのフライトエンジニアとしてISSに滞在し、次回のSTS-124ミッションで帰還する予定です。

取外し可能型スペースラブパレット（SLP-D1）のISSへの取付け

ペイロード（貨物室）からSLP-D1を取り出してMBSに取り付ける様子（イメージ）（STS-123ミッション）

ISSのロボットアーム（Space Station Remote Manipulator System: SSRMS）で、ペイロードベイ（貨物室）に搭載されている取外し可能型スペースラブパレット（Spacelab Pallet-Deployable 1: SLP-D1） を取り出し、モービルベースシステム（Mobile Base System: MBS）に設置します。

SLP-D1は、「デクスター」（特殊目的ロボットアーム）を打上げからISSに取り付けるまでの間収容しておく輸送キャリアです。
デクスターを取り出してISSに取り付けた後は、スペースシャトルのペイロード（貨物室）に再び搭載され、地上に回収されます。

第1回船外活動準備

クエスト内部の様子（STS-121ミッション）
注：実際のキャンプアウト中はクルーは普段着で過ごします

クルー全員で第1回船外活動の手順を確認します。また第1回船外活動のクルー2名は「クエスト」（エアロック）内で一晩を過ごし（キャンプアウト）、気圧の低い環境（約0.7気圧）で体内からの窒素の排出を促し翌日の船外活動に備えます。

（写真、画像は全てNASA提供）