「こうのとり」6号機（HTV6）が「きぼう」に運んだ超小型衛星6機の放出に成功

1月16日午後6時10分～午後7時50分にかけて4回に分けて、「きぼう」日本実験棟から6機の超小型衛星が放出されました。

1回目の放出で、筑波大学、早稲田大学、（株）中島田鉄工所/東北大学がそれぞれ開発した1Uサイズの衛星3機を放出し、2回目に東京大学が開発した3Uサイズの衛星、3回目に九州工業大学/Nanyang Technological University（シンガポール）が開発した2Uサイズの衛星、4回目に有人宇宙システム（株）/GAUSS社（イタリア）/Tancred小学校（ブラジル）が開発した開発した3Uサイズの衛星が放出されました。

ITF-2/WASEDA-SAT3/FREEDOMの放出	EGGの放出
AOBA-VeloxIIIの放出	TuPODの放出
（出典：JAXA/NASA）

筑波宇宙センターでは、超小型衛星開発に携わった関係者が見守り、衛星が放出されると大きな拍手が沸きました。

放出成功を喜ぶ関係者（出典：JAXA）

放出された超小型衛星は、以下の通りです。

これらの超小型衛星は昨年12月に放出された静岡大学のSTARS-Cと共に、2016年12月9日に種子島宇宙センターから、宇宙ステーション補給機「こうのとり」6号機（HTV6）で打ち上げられ、同14日にISSに到着し、「きぼう」に運び込みました。

今回の超小型衛星放出では、放出能力を1回の放出機会で6Uから12Uに倍増させた小型衛星放出機構（JEM Small Satellite Orbital Deployer: J-SSOD）を初めて使用しました。

J-SSODの衛星搭載ケースは、最大3機の超小型衛星を搭載できます（3U）。それを4式搭載することで12Uの搭載能力を得ています。
超小型衛星は1U～3Uの大きさで作ることが決められており、同一機会に放出する超小型衛星の組み合わせによって衛星搭載ケースの数を変えることでユーザのニーズに細かく対応することができます。

CubeSatについて
CubeSatとは、縦10cm×横10cm×高さ10cmの立方体を1Uとした衛星で、高さのサイズにより、2U（高さ20cm），3U（高さ30cm）となります。JAXAのCubeSatサイズの小型衛星放出機構（JEM Small Satellite Orbital Deployer: J-SSOD）は、CubeSatを1回の放出機会で12機（12U）放出できる能力を持ち、将来的に48Uまで放出能力を増やしていく予定です。