簡易曝露実験装置（ExHAM）を利用した第1回目の実験を開始

2015年5月26日、JAXAの新たな実験装置である簡易曝露実験装置（ExHAM）を利用した第1回目の実験を開始しました。

ExHAMは、宇宙の曝露環境を利用する実験サンプルなどを搭載する装置で、「きぼう」日本実験棟の船外実験プラットフォーム上のハンドレール（手すり）に設置され、曝露環境を活かした実験を行うことができます。

日本時間の5月26日の夕方から夜間にかけてExHAMを船外に設置する作業が行われ、「きぼう」のエアロックから船外に搬出されたExHAMは、「きぼう」ロボットアーム先端の子アームによって把持された後、「きぼう」船外実験プラットフォーム上のハンドレールに取り付けられました。

今回、ExHAMで開始した実験テーマは以下の通りです。

・有機物・微生物の宇宙曝露と宇宙塵・微生物の捕集（たんぽぽ）
・宇宙応用を目指した先端材料宇宙環境曝露実験（CNT）
・炭素質ナノ粒子の宇宙風化と星間有機物進化の実証研究（QCC）
・超低高度衛星技術試験機（SLATS）搭載材料劣化モニタ2（MDM2）
・PEEK及びPFA材料の宇宙環境曝露試験（PEEK）
・ターゲットマーカ代替品の宇宙実証（ArrayMark）

「きぼう」実験運用管制室がある筑波宇宙センターのユーザ運用エリアでは、実験テーマの代表研究者である株式会社大林組の石川洋二上級主席技師、東京大学の左近樹助教をはじめとする関係者が、ExHAMの取付けを見守りました。

従来、このような曝露実験装置を国際宇宙ステーション（ISS）の船外に設置するためには、軌道上クルーによる船外活動が必要であり、機会が限られていました。「きぼう」のエアロックとロボットアームを活用することで、宇宙の曝露環境を利用した実験機会を増やすことにつながります。

なお、今回ExHAMに搭載した実験サンプルは、ドラゴン補給船運用6号機によって2015年4月にISSに運ばれたものです。

スライドテーブルの船外への進展から、ExHAMを「きぼう」ロボットアームが把持するまでの様子[WMV: 1分11秒]

ExHAMをスライドテーブルから取り出し、ハンドレールに取り付けるまでの様子[WMV: 2分15秒]

簡易曝露実験装置（ExHAM）

国際宇宙ステーションへの補給フライト SpX-6