「宇宙インフレータブル構造の宇宙実証（SIMPLE）」におけるインフレータブル伸展マスト（IEM）伸展実験およびインフレータブル・スペース・テラリウム（IST）展開実験の成功について

2012年8月17日午前1時20分、「きぼう」日本実験棟船外実験プラットフォームのポート共有実験装置（Multi-mission Consolidated Equipment: MCE）に搭載しているミッション機器のひとつである「宇宙インフレータブル構造の宇宙実証（Space Inflatable Membranes Pioneering Long-term Experiments: SIMPLE）」（代表研究者：東京大学大学院　青木隆平教授）において、世界で初めて高剛性な直線形状を実現したインフレータブル伸展マスト（Inflatable Extension Mast: IEM）の伸展実験に成功しました。

また、2012年8月18日午後5時17分、インフレータブル・スペース・テラリウム（Inflatable Space Terrarium: IST）の展開実験に成功しました。ISTは軌道上で空気により1気圧に保たれた小型の栽培飼育環境です。

本実験で実証されたインフレータブル構造の伸展技術は、将来の軌道上や月面での大型構造物への適用が期待されます。

今後、宇宙環境の長期曝露によるインフレータブル構造の特性変化を調べていきます。

SIMPLE機器の搭載位置（出典：JAXA）

「きぼう」ロボットアームのカメラにより撮影したIEM伸展の様子（出典：JAXA）

SIMPLE内部カメラにより撮影したIST展開の様子（出典：JAXA）

また、SIMPLEで予定されている残りの実験「インフレータブル材料実験パネル（Inflatable Material Experiment Panel: IMP）実験」も今後実施予定です。