キューポラ

NASAケネディ宇宙センター（KSC）で整備されるキューポラ（提供：NASA）

キューポラのモックアップ（実物大の訓練施設）の内部（提供：NASA）

キューポラは7枚の窓と、ISSのロボットアーム（Space Station Remote Manipulator System: SSRMS）の操作盤などを備えた観測用のユニットです。SSRMSの操作以外に、船外活動や、宇宙機の接近・分離時の観測場所として使用されるほか、視野が広いため、地球や天体などの観測にも使用することができます。

※キューポラは、欧州宇宙機関（ESA）が開発したユニットで、所有権はNASAにあります。ESAは、NASAに対してスペースシャトルで曝露ペイロードを輸送してもらう代わりに開発しました。

※1:デブリ防護システムのシャッター、軌道上取り外し可能型グラプル・フィクスチャ（Flight Releasable Grapple Fixture: FRGF）を含む

キューポラのイメージ（©ESA）

キューポラの移設

打上げに向けてトランクウィリティーに取り付けられたキューポラ（提供：NASA）

キューポラは、「トランクウィリティー」（第3結合部）に取り付けられた状態で打ち上げられます。トランクウィリティーが「ユニティ」（第1結合部）に取り付けられた後、キューポラは、恒久的な設置場所であるトランクウィリティーの地球側の結合機構に移設されます。

【動画】キューポラの移設イメージ（提供：NASA）

STS-130ミッション後のISSのコンフィギュレーション（提供：NASA）