「きぼう」日本実験棟において、ライフサイエンス実験"Microbe"の第2回目（Microbe-2）のサンプル収集を再開しました

「きぼう」日本実験棟において、ライフサイエンス実験である「国際宇宙ステーション内における微生物動態に関する研究（通称：Microbe）」（代表研究者：槇村浩一　帝京大学医真菌研究センター教授、那須正夫　大阪大学大学院薬学研究科教授）の第2回目の実験（Microbe-2）を再開しました。

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国際宇宙ステーション（ISS）の内部からは、これまで多種多様な微生物が見つかっています。Microbe実験は、「きぼう」での微生物の長期間にわたる採取により、どんな微生物がISSに住んでいるかを調べることで、完全に閉鎖され、かつ微小重力というISSならではの特殊な環境における微生物の生態について理解し、宇宙でヒトや機器にどんな影響を及ぼすのかを考える実験です。

実験は全部で3回計画されています。第1回目（Microbe-1）は2009年8月から9月にかけて実施されました。今回はその第2回目（Microbe-2）で、微生物採取を3日に分けて行います。

Microbe-2は、当初、昨年10月にサンプル採取が行われ11月に地上に回収予定となっておりましたが、スペースシャトル「ディスカバリー号」（STS-133ミッション）の打上げ延期を受け、再度、新しいサンプルを採取することとなり、2月26日午前5時に再開されました。サンプル採取は2011年2月26日、28日に行われ、3月1日にも行う予定です。サンプルは、一部を「きぼう」で一週間培養後、冷蔵・冷凍保存し、スペースシャトル「ディスカバリー号」により地上に回収する予定です。サンプルは日本に輸送後、様々な解析を行います。

サンプル採取は、真菌（カビやコウボ）培養シート、宇宙用に開発した粘着集菌シート、およびスワブ（ポリエステル綿棒）による拭き取りの3種類の方法で行います。例えば、真菌培養シートによるサンプリングでは、真菌を発育させることができる特殊なシートを「きぼう」の機器などに接触させて、その場所にいる真菌をISS内で培養し、観察（写真撮影）した後に、地上に冷蔵状態で回収します。

Microbe実験の詳細はこちらをご覧ください。
Microbe実験紹介ページ： /kiboexp/theme/second/microbe/

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【代表研究者：槇村浩一　帝京大学医真菌研究センター教授のコメント】

待ちに待ったMicrobe-2の再開です。Microbe-2では船内実験室運用開始から1000日程経過した「きぼう」内環境における微生物のあり方を明らかにします。2009年8月から9月にかけて行ったMicrobe-1実験施行時に比べて、ほぼ2.5倍の時間が経過したところですが、この17ヶ月の間に様々な宇宙飛行士が「きぼう」で生活し、実験を行いました。どのようなエピソードが船内環境の微生物をどう変えたでしょうか？　それともまだ綺麗なままでしょうか？　「きぼう」の「いま」の微生物たちの「こえ」を聞くのが楽しみです。

【代表研究者：那須正夫　大阪大学大学院薬学研究科教授のコメント】

今回のサンプリングでは、新規に開発した粘着集菌シートを用います。「きぼう」での微生物モニタリングは、海外の研究者の間でも話題になっており、継続してデータを収集し、積極的に情報を共有することにより、将来の有人宇宙探査に必須となる微生物学的基盤を構築できます。継続的な微生物モニタリングは、環境中の細菌とヒトとの関わりを知るために必須です。今回は湿度との関係などについても、検討していきたいと思っています。

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