若田宇宙飛行士、第19次長期滞在クルーに！（2009年4月 3日）

米国時間4月2日、国際宇宙ステーション（ISS）第18次／第19次長期滞在クルーの交代セレモニーが行われました。

交代セレモニーにて、若田宇宙飛行士によるクルー紹介の様子
（前列右から二人目が第18次長期滞在クルーコマンダーのフィンク宇宙飛行士、右から三人目が第19次長期滞在クルーコマンダーのパダルカ宇宙飛行士）（提供：NASA）

セレモニーでは、第18次長期滞在クルーのコマンダーから第19次長期滞在クルーのコマンダーへの指揮権移譲が行われ、第18次長期滞在クルーコマンダーのマイケル・フィンク宇宙飛行士、第19次長期滞在クルーコマンダーのゲナディ・パダルカ宇宙飛行士から、それぞれメッセージが送られました。

2009年3月にスペースシャトル「ディスカバリー号」でISSに到着し、第18次長期滞在クルーに加わった若田宇宙飛行士も、正式に第19次長期滞在クルーとなりました。

第18次長期滞在クルーのフィンク、ユーリ・ロンチャコフ両宇宙飛行士は、宇宙旅行者のチャールズ・シモニー氏とともに、ソユーズ宇宙船（17S）で帰還する予定です。

若田宇宙飛行士は、パダルカ、マイケル・バラット両宇宙飛行士とともに、第19次長期滞在クルーとして引き続きISSに滞在し、科学実験やISSの運用・保守作業を行います。