ソユーズTMA-09M宇宙船（35S）搭乗クルーのバックアップクルー（交代要員）に任命されていた若田宇宙飛行士は、ソユーズTMA-09M宇宙船が5月29日に打ち上がる直前まで、プライムクルーと行動を共にしました。
5月上旬にロシアのガガーリン宇宙飛行士訓練センター（Gagarin Cosmonaut Training Center: GCTC）での訓練を終えた35Sのプライムクルーと若田宇宙飛行士らバックアップクルーは、ロシアのモスクワで打上げ前の伝統的なセレモニーに参加した後、5月16日にソユーズ宇宙船の射場があるカザフスタン共和国のバイコヌールへ移動しました。
ソユーズ宇宙船の実機を背に記念撮影する若田宇宙飛行士らバックアップクルー（出典：S.P.Korolev RSC Energia）
バイコヌール宇宙基地では、GCTCの教官やモスクワの運用管制局の管制官らとソユーズ宇宙船の打上げ、ランデブ、緊急着陸時の運用手順の確認を行うと共に、ISS各システムの最新状態の報告を受けたほか、組立て工場内で艤装作業中のソユーズ宇宙船の実機のシステムや搭載品の確認を行いました。加えて、医学検査、無重量適応訓練なども行いました。なお、若田宇宙飛行士をサポートするために、JAXAを代表して油井宇宙飛行士が5月下旬に現地入りし、日本との情報連絡作業にあたりました。
5月29日に35Sクルーを乗せたソユーズTMA-09M宇宙船が無事に打ち上がり、若田宇宙飛行士は、バックアップクルーの任務を解かれました。