2009年9月8日、国際宇宙ステーション(ISS)搭乗宇宙飛行士候補者として、新たに金井宣茂宇宙飛行士候補者を正式採用することが決定しました。
採用決定後に開かれた記者会見で、医師のバックグランドを持つ金井宇宙飛行士候補者は、「宇宙医学の分野で何か貢献できるようになりたいと考えている。"この分野であれば金井に聞け"と言われるように、何か専門分野をもった宇宙飛行士になりたい。」と抱負を語りました。
その後、筑波宇宙センター(TKSC)での基礎訓練開講式を経て渡米し、油井、大西両宇宙飛行士候補者とともに、2年程度NASAの宇宙飛行士候補者訓練を受け、訓練結果の評価に基づき、正式にJAXA宇宙飛行士に認定されます。