| 研究者 | ： | 山崎将生（講師） |
| 研究機関 | ： | 福島県立医科大学
医学部生理学第一講座 |
 | 研究概要 |
ヒトや哺乳動物の血液循環を調節する機構のひとつに血圧反射があります。これは日常行動の中で血圧を安定させ一定レベルに維持するために重要な役割を担っています。
血圧反射の仕組みは、動脈壁の中にある圧受容器と呼ばれる神経終末器である「血圧センサー」が、血圧上昇を血管の歪みとしてとらえて、その情報を電気信号として脳内の循環中枢に伝えます。その中枢内の神経細胞群が脊髄や脳幹部から出る自律神経に連絡してその自律神経の興奮が、心臓と血管の動きを適宜変えて作用して血圧を元に戻すというものです。
この研究の対象となっている大動脈神経とは、こうした仕組みの中で血圧の情報を脳へ運ぶ自律神経のひとつなのです。
STS－90ニューロラブミッション（16日間の飛行；1998年）で幼少ラットを用いた宇宙実験から、微小重力環境は大動脈神経性血圧反射機構の発達に影響をおよぼすことを機能と構造の両面から見出し、宇宙で哺乳動物が育つと、この血圧反射は地上で育つのに比べて感度が低くなることを明らかにしました。また、私共は宇宙で幼少ラットを育てた母ラットの大動脈神経についても電子顕微鏡で観察し、地上の母ラット群に比べて、この神経の構成線維中でも、主に血圧の高いレベルで活動する無髄神経線維が少なくなっており、成熟動物でも血圧反射の感度が低くなる可能性を見出しました。
今回の研究ではこの継続研究として、微小重力環境で普通に暮らしたラットで、大動脈神経の神経線維構成を詳しく調べます。同時に前回と異なる種および性別のラットを用いて、性差や種差の有無も明らかにします。
これにより、循環調節機構についてその宇宙環境への適応や、長期にわたる宇宙滞在、更には地上帰還後の重力環境への再曝露により生じる循環系の失調の仕組みなどを考察します。また往還機に搭乗する宇宙飛行士や国際宇宙ステーションにおける宇宙滞在者の循環器系の検査や循環器系失調の対策のための有効な基礎データを供し、その対策作りに反映させることができます。
