国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）および日本の実験モジュール「きぼう」は、人類がはじめて宇宙に持つ恒久的な活動拠点である。そこで行なわれる微小重力科学やライフサイエンス、新素材開発等に関わる諸々の自然科学的・工学的実験や観測は、危機的状況にある地球環境と人類の未来にさまざまな貢献をはたすだろう。
だが同時に、ＩＳＳと「きぼう」は、宇宙時代における新たな生命観・世界観・自然観の形成にも積極的な貢献を果たすものでなければならない。そこでは、これまで分断されがちであった科学技術と人文科学、芸術の新たな総合の方向を提示し、文化的・民族的・宗教的多様性を認め、あらゆる生命への深い共感に支えられた地球人としての自覚形成を促す契機となることが要請されている。
こうした問題に芸術の立場からアプローチする研究を、私たち「宇宙への芸術的アプローチ（Artistic Approaches to Space＝AAS）」研究グループは、“MUSE計画”と呼ぶ。“MUSE（ミューズ）”は、ギリシャ神話でいう学芸の女神で、沈思・黙想という意味も持つ。
“MUSE計画”は、宇宙開発事業団（NASDA）および日本人宇宙飛行士の方々とともに、宇宙における芸術表現の意義と可能性、条件と方法を研究し、「きぼう」を核とした宇宙環境における芸術プロジェクトの実現をめざして、具体的な提案と創作実践を行う共同研究プロジェクトである。

“MUSE計画”の意義は、次の三つの点にある。

第一に、芸術は、太古から今日に至るまで、人間とそれをとりまく環境の根源的関係に根ざし、認識や感覚、感情や記憶、世界観や自然観を支え、表現してきた。宇宙という新たな環境がこうした人間存在の基盤に直接作用し、現実感（リアリティ）を変容させずにはおかない以上、宇宙環境においても、芸術活動の可能性や意義が考えられねばならない。

第二に、これまでの芸術は、地球環境固有の条件によって規定されてきた。地上とはまったく異なる宇宙環境での芸術の可能性を研究することは、芸術そのものの概念と機能を問い直し、既存の表現形式の解体と再編、融合と拡大を導くだろう。それはまた人間存在の本質を新たな角度から検証することにもつながる。こうしたフィードバックは、宇宙への芸術的アプローチが持つ根本的な意義の一つにほかならない。

第三に、そうした研究プロセスは、必然的に従来の文化的枠組みを越えて、芸術と諸科学、異質な知と感性の交流を触発し、新たな創造活動の領域形成を促進すると思われる。それは、宇宙時代における新しい文化の着床点を準備するだろう。