船外活動（EVA）

船外活動の様子 左：STS-88　右：STS-96

　アメリカは、1965年にジェミニ4号で初めて船外活動(EVA)を行いました。その後、35年間で計84回のEVAを行いました。しかし、ISS組立のためには、これからの5年間でその2倍の約160回のEVAが必要となります。米国の宇宙服を着て行うEVAだけで約960時間、さらにロシアも300時間以上のEVAが必要と見積もられており、ISSの組立、保全にはEVA作業は欠かせないものとなっています。
　STS-92では、4名のEVAクルーが2人一組みになり、2回づつ計4回のEVAを行います。シャトルがISSにドッキング中に行われるEVAでは、通常1人がロボットアームの先端に足を固定して移動式の足場として利用し、もう1名は、ISS外壁の足場やハンドレールを利用して、移動し、作業を行います。ISSはとても大きく、外壁すべてをカバーできるほど足場や手すりを配置できないため、このような手段を必要とします。
　EVA作業時には、スペースシャトルのロボットアームを操作する船内クルーとの連携が重要なため、事前に、ジョンソン宇宙センター内の無重量環境訓練施設（NBL：Neutral Buoyancy Laboratory）を使ってEVAを模擬した訓練が入念に行われます。

　また、船外活動時には2名とも非常時に備えてSAFER(Simplified Aid for EVA Rescue)と呼ばれるセルフレスキュー用の小型推進装置を装備しますが、これは、万が一の場合を除いては使用することはありません。

　以下にSTS-92でのEVA作業内容を示します。なお、現在も見直しが行われているため、作業手順は変更される可能性があります。