3. スペースシャトルの打上げについて

3.1 打上げ計画

　ＳＴＳ－87で使われるコロンビア号は、ケネディ宇宙センター（ＫＳＣ）から打ち上げられます。通常、発射約８時間前から、スペースシャトルの外部タンク（ＥＴ）への燃料、酸化剤の充填が開始され、発射の約２時間45分前には食事、天候のブリーフィング、着替え等を終えた搭乗員が搭乗します。打ち上げのための最終秒読みは発射20分前から開始されます。

　発射の6.6 秒前にはメインエンジンに点火され、推力が正常であることが確認されると、固体ロケットブースタ（ＳＲＢ）にも点火され、スペースシャトルはリフトオフを開始します。リフトオフで、シャトルが発射台を離れると同時に、シャトルの飛行管制は、ＫＳＣからジョンソン宇宙センター（ＪＳＣ）に引き渡されます。

　当初、垂直に発射されたスペースシャトルは、その後姿勢を変更しながら上昇を続け、固体ロケットブースタ、外部タンクを切り離した後、軌道修正用エンジンを噴射しながら約40分後に所定の円軌道に投入されます。

　図3-1 にミッションの概要を示します。

図3-1 シャトルミッションの概要

3.1.2 ＳＴＳ－87関連ＮＡＳＡ施設

　今回のＳＴＳ－87計画に関わるＮＡＳＡ施設を図3-2 に示します。各施設の役割を要約すると以下のようになります。

（ア）ケネディ宇宙センタヘ（ＫＳＣ）

　・ペイロード（ＵＳＭＰ－４，スパルタン201等）の組立・点検・組込み

　・スペースシャトルの組立・点検

　・シャトルの打上げと着陸

　　打上げは、ケネディ宇宙センターのシャトル用射点（Ｐａｄ39Ｂ）で行われ、打上げ管制センター（＝ロンチ・コントロール・センター：ＬＣＣ）が各打上げに対し責任をにないます。今回のミッションで使用されるスペースシャトル、コロンビア号は、同センター内にある滑走路への着陸が予定されています。なお、シャトルの着陸地としては、この他にカリフォルニア州のドライデン飛行研究センター等があります。

（イ）ジョンソン宇宙センター（ＪＳＣ）

　・クルーの飛行訓練

　・クルーの健康管理

　・シャトルの飛行管制

　　シャトルのリフトオフ後、着陸までの飛行コントロールは、ジョンソン宇宙センターのミッション・コントロール・センター（ＭＣＣ）が船長、パイロットと交信しながら行います。

（ウ）マーシャル宇宙飛行センター（ＭＳＦＣ）

　・ＳＴＳ－87ではＭＳＦＣはＵＳＭＰ－4、ＭＧＢＸペイロードのミッションの取りまとめを実施します。

（エ）ゴダード宇宙飛行センター（ＧＳＦＣ）

　・通信ネットワークの管理

　・スパルタン衛星のミッションの取りまとめを実施

（オ）ホワイトサンズ試験施設（ＷＳＴＦ）

　・追跡・データ中継衛星の地上局

　・代替着陸地

　・緊急着陸地

（カ）ドライデン飛行研究センター（ＤＦＲＣ）

　・代替着陸地

　・緊急着陸地

図3-2 ＳＴＳ－87関連のＮＡＳＡ施設