人が生活できる「宇宙の研究所」、ISS

国際宇宙ステーション（ISS）は、地上から約400km上空に建設された巨大な有人実験施設です。1周約90分というスピードで地球の周りを回りながら、実験・研究、地球や天体の観測などを行っています。完成後は、10年間以上使用する予定です。

ISSの主な目的は、宇宙だけの特殊な環境を利用したさまざまな実験や研究を長期間行える場所を確保し、そこで得られた成果を活かして科学・技術をより一層進歩させること、そして、地上の生活や産業に役立てていくことにあります。

ISSには、2000年11月2日から宇宙飛行士が滞在を開始し、現在は約6ヶ月ごとに交代しています。ISSに長期滞在しているクルーは、宇宙環境での科学実験やISSの保守作業などを行っています。

内部では、宇宙飛行士が宇宙ならではの環境を利用して、さまざまな分野の実験・研究を行っています（出典：NASA）

ISSの構成

ISSの構成要素と主な構成部分について

ISS計画の歩み

ISS計画の起こりからISS組立て開始までの履歴について

世界各国が参加する人類初の一大プロジェクト

多くのことが、各国間の話し合いで決められます。写真は1997年5月、筑波宇宙センターで行われた、参加国のトップによる機関長会議

人類にとって初めての「国境のない場所」―それが、ISSです。米国、日本、カナダ、欧州各国（イギリス、フランス、ドイツ、イタリア、スイス、スペイン、オランダ、ベルギー、デンマーク、ノルウェー、スウェーデン）、ロシアの計15ヶ国が協力して計画を進め、利用していきます。

ひとつのものを作り上げるために、これほど多くの国々が最新の技術を結集するというプロジェクトは、これまでにまったくなかったこと。ISSは、世界の宇宙開発を大きく前進させるための重要な施設であると同時に、国際協力と平和のシンボルでもあるのです。

各国の果たす役割

各国の役割と担当部門について

ISSの運用

国際協力によるISSの運用について

ISSの人類への恩恵

各国のISSでの研究成果や地球観測活動、ISSを介した教育活動などの紹介

完成までの経緯

最初に打ち上げられたのは、ロシア製のザーリャ（日の出）というパーツ。重さは約21トン

さまざまな機能を持つISSは、構成パーツ（部分）を40数回に分けて打上げ、宇宙空間で段階的に組み立てていきました。打上げに使われるのは、ロケットやスペースシャトルなど。組立ては「ロボットアーム」の操作や、宇宙飛行士の船外活動（宇宙空間に出て作業すること）によって行われました。

最初の構成要素「ザーリャ」（基本機能モジュール）は、1998年11月20日にカザフスタン共和国のバイコヌール宇宙基地から打ち上げられました。2008年11月20日、ISSは打上げから10周年を迎えました。そして、2011年7月21日、スペースシャトルによる最後のISS組立フライト（ULF7/STS-135ミッション）が終了し、ISSは完成を迎えました。

ISS組立情報

ISSの組立フライトについて掲載しています。

*: 3Rミッション（2012年5月（調整中））で打ち上げられる予定