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アメリカは、1965年にジェミニ4号で初めて船外活動(EVA)を行いまし た。その後、35年間で計84回の船外活動を行いました。しかし、ISS組立のためには、これからの5年間でその2倍の約160回の船外活動が必要となり ます。米国の宇宙服を着て行う船外活動だけで約960時間、さらにロシアも 300時間以上の船外活動が必要と見積もられており、ISSの組立、保全には船外活動作業は欠かせないものとなっています。 STS-97(4A)ミッションでは合計3回の船外活動を、飛行4日目、6日目、8日目に行う予定です。船外活動を実施するのは3回とも同じメンバーで、ミッションスペシャリスト（MS）のジョセフ・タナー、とMSのカルロス・ノリエガの2人です。ジョセフ・タナーはEV1と呼ばれ宇宙服の両脚部分に赤いベルト状のマークがついています。カルロス・ノリエガはEV2と呼ばれ真っ白な宇宙服を着用します。 エンデバー号内からはカナダの宇宙飛行士マーク・ガーノーがロボットアームを操縦して、Z1トラスの上部にP6トラスを取り付ける作業を行い、その後のロボットアームの操作をパイロットのマイケル・ブルームフィールドが行います。マーク・ガーノーは船外活動全体の指揮をとります。 以下にSTS-97でのEVA作業内容を示します。 第１回船外活動（飛行4日目） P6トラスをZ1トラス上に取り付け、さらに太陽電池パドルを展開する準備をします。
第2回船外活動（飛行6日目） P6トラスで発電された電力を米国のモジュールに供給するために、電気系の接続経路を変更したり、Sバンドアンテナの位置を変更したりします。
第3回船外活動（飛行8日目） この船外活動は打上げの約1ヶ月前に追加されたもので、P6トラスの上にプラズマ測定装置（FPP）と呼ばれる科学目的の装置を取り付けることが主な目的です。プラズマ測定装置はプラズマの電位を測定する装置で、P6トラスの太陽電池パドルで発生するプラズマを測定し、また前回のSTS-92の3Aフライトで取付けたプラズマ発生装置（PCU）の効果を測定するものです。その他、この次のSTS-98ミッションの準備作業を行います。
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