国際宇宙ステーションのクルー交代／ソユーズ宇宙船交換ミッション（12S）

着陸した第12次長期滞在クルー（左：ウイリアム・マッカーサー宇宙飛行士、右：バレリー・トカレフ宇宙飛行士）
着陸したマルコス・ポンテス宇宙飛行士	ソユーズTMA-7宇宙船（11S）の分離

2005年10月から国際宇宙ステーション（ISS）に長期滞在していた第12次長期滞在クルー2名と、第13次長期滞在クルーとともに打ち上げられ短期間の滞在を終えた訪問クルー（タクシークルー）1名を乗せたソユーズTMA-7宇宙船（11S）が、日本時間4月9日午前8時48分、カザフスタン共和国に無事着陸しました。なお、JAXAの3次元フォトニック結晶生成実験の実験装置と、高品質タンパク質結晶生成実験の実験装置もクルーと共に帰還しました。第12次長期滞在クルーの宇宙滞在期間は約190日でした。

ソユーズTMA-8宇宙船（12S）の打上げ	ソユーズTMA-8宇宙船（12S）のISSへのドッキング

12Sフライトは、長期滞在クルーの交代を行うとともに、新しいソユーズ宇宙船を国際宇宙ステーション（ISS）に届ける（*）ミッションです。

ISSへ打ち上げられるソユーズ宇宙船の打上げとしては12回目、ソユーズ宇宙船の交換フライトとしては11回目となります。また、ソユーズ宇宙船によるISS長期滞在クルーの交代は、6S、7S、8S、9S、10S、11Sミッションに次いで7回目です。

*:ISSには、長期滞在クルーの緊急帰還船として、ソユーズ宇宙船を常時ドッキングさせておく必要がありますが、ソユーズ宇宙船の軌道上運用寿命は200日間であるため、半年毎に新しいソユーズ宇宙船と交換する必要があります。

12Sクルー 左からマルコス・ポンテス、パベル・ビノグラドフ、ジェフリー・ウィリアムズ宇宙飛行士

日本時間2006年3月30日にソユーズTMA-8宇宙船（12S）で打ち上げられた第13次長期滞在クルー（パベル・ビノグラドフ宇宙飛行士、ジェフリー・ウィリアムズ宇宙飛行士）とブラジル宇宙庁のマルコス・ポンテス宇宙飛行士は、打上げから2日後にISSにドッキングしました。そしてISSに滞在していた2名の第12次長期滞在クルーとマルコス・ポンテス宇宙飛行士は、2005年10月からISSに結合しているソユーズTMA-7宇宙船（11S）に搭乗し4月9日に地球に帰還しました。ソユーズTMA-8宇宙船は、約175日間ISSに結合させておく予定です。